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May 30, 2023

La alimentación de aves silvestres aumentó en todo el mundo durante los confinamientos. Eso es bueno para las personas, pero no necesariamente para los pájaros.

Ya se sabía que alimentar a las aves silvestres en los patios traseros era extremadamente popular en muchas partes del hemisferio norte y en Australia, a pesar de que se desaconseja rotundamente. Pero la pandemia de COVID-19

Ya se sabía que alimentar a las aves silvestres en los patios traseros era extremadamente popular en muchas partes del hemisferio norte y en Australia, a pesar de que se desaconseja rotundamente. Pero los cierres pandémicos de COVID-19 provocaron un aumento dramático en la alimentación de aves silvestres en todo el mundo, según muestra nuestra investigación publicada hoy. Hubo un aumento del interés más allá de los países tradicionales de alimentación de aves en América del Norte, Europa y Australia: 115 países en total, incluidos muchos donde se suponía que no se daba alimentación.

Quienes se oponen a alimentar a las aves silvestres citan una gran cantidad de razones:

la propagación de enfermedades (bien documentada en EE. UU. y el Reino Unido)

mala nutrición como resultado de una dieta desequilibrada

aprovechando especies ya abundantes

cambiar la estructura de la comunidad (las aves que visitan los comederos prosperan a costa de las que no lo hacen)

incluso alterando los patrones migratorios.

Estos impactos ocurren en todos los lugares donde se alimenta a las aves silvestres y son potencialmente graves.

Por otro lado, interactuar de esta manera con las aves silvestres ahora se reconoce como una de las formas más efectivas en que las personas pueden conectarse con la naturaleza. Existe evidencia sólida de que pasar tiempo en entornos naturales es bueno para el bienestar y la salud mental de las personas. Esto se vuelve cada vez más importante a medida que más y más habitantes del mundo viven en grandes ciudades.

Estas tendencias significan que la práctica simple y común de atraer pájaros a su jardín alimentándolos está adquiriendo una importancia mucho mayor para el bienestar tanto de las aves como de las personas.

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Estudios anteriores documentaron un aumento global en la observación de aves durante los encierros. Nos preguntamos si el interés por alimentar a las aves podría haber aumentado de manera similar también. Por lo general, eso significa comprar mezclas de semillas y proporcionar un comedero. Para ser incluido en nuestro estudio, se requirió algún costo; Los restos de comida desechados no se contaron como alimentación.

Era importante ir más allá de los países donde ya sabíamos que la alimentación era común. Queríamos comparar los niveles de interés de más de 100 países durante y después de los bloqueos. También examinamos si el nivel de interés en la alimentación de las aves estaba relacionado con la diversidad de aves en cada país, una medida conocida como “riqueza de especies”.

Evaluamos la frecuencia semanal de los términos de búsqueda, incluidos “comedero para pájaros”, “comida para pájaros” y “baño para pájaros”, utilizando Google Trends para todos los países con volúmenes de búsqueda suficientes desde el 1 de enero de 2019 hasta el 31 de mayo de 2020. Queríamos ver si estos las búsquedas aumentaron durante el período de bloqueo específico de cada país (generalmente entre febrero y abril de 2020). Nos basamos en datos de riqueza de especies de aves para cada nación de la base de datos BirdLife International.

Al comparar el volumen de intereses durante las 52 semanas previas al cierre con la semana inmediatamente anterior, no encontramos ningún cambio perceptible. Sin embargo, en sólo dos semanas, la frecuencia de las búsquedas mostró un aumento en el interés por alimentar a las aves durante el período de bloqueo general en 115 de los países encuestados. Esto sucedió tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur.

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Hay varias razones posibles para este cambio. Personas de todo el mundo se vieron obligadas a permanecer cerca de casa. El patio trasero o el parque cercano se convirtieron en el centro de atención, quizás por primera vez.

Los encierros fueron una época de gran ansiedad y estrés. Aspectos de la vida que parecían continuar independientemente, como los pájaros que llegaban cada día para ser alimentados, pueden haber sido un camino de consuelo y tranquilidad.

Se ha descubierto que alimentar a los pájaros mejora los sentimientos de paz y valor personal. Presumiblemente, se debe a la relativa intimidad asociada con la capacidad de atraer criaturas salvajes y desenfrenadas para que nos visiten simplemente proporcionándoles algo de comida.

La alimentación de aves también es barata, sencilla y está al alcance de prácticamente todo el mundo. Los pájaros visitarán un comedero en un jardín privado, un parque público o incluso el balcón de una torre residencial.

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Encontramos una clara asociación entre el nivel de interés en la alimentación y la diversidad de especies. Los países que carecían de interés de búsqueda relacionado con las aves tenían un promedio de 294 especies de aves. En cambio, aquellos países con claro interés tenían un promedio de 511 especies.

Esta clara diferencia sugiere que tener una mayor variedad de especies propicia una mayor alimentación de las aves. También puede significar que los lugares con más especies tienen una mayor cantidad de tipos de aves viviendo en sus ciudades (donde viven la mayoría de los comederos). Esto queda por investigar. Sabemos que alimentar a las aves genera más aves en general, pero no más especies.

Debido a que utilizamos búsquedas en Google como medida indirecta del interés por la alimentación de las aves, es posible que las prácticas de alimentación de las aves en países con menores ingresos o menos acceso a Internet no se hayan capturado adecuadamente. No obstante, nuestro método pudo detectar un aumento del interés en la alimentación de aves en países como Pakistán y Kenia.

Los confinamientos por el COVID-19 parecieron alentar a personas de todo el mundo a buscar conexión e interacción con sus aves locales. Esperamos que estudios futuros puedan analizar más a fondo el alcance global de la alimentación de las aves y capturar más datos en países previamente poco estudiados.

Evidentemente, alimentar a los pájaros es muy popular. Para la gente. Pero esto puede causar problemas a las aves. Para minimizar los riesgos, tenga en cuenta algunas reglas simples:

Mantenga el comedero extremadamente limpio (las enfermedades siempre son una preocupación)

no les saques demasiada comida (no la necesitan)

proporcione alimentos que sean apropiados para la especie (nunca comida para humanos; compre comida para aves silvestres de empresas de alimentos para mascotas).

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Este artículo se republica en The Conversation, la editorial líder mundial de noticias y análisis basados ​​en investigaciones. Una colaboración única entre académicos y periodistas. Fue escrito por: Darryl Jones, Universidad Griffith.

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Darryl Jones no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.